Автор: Приток теплой воды грозит подточить ту самую основу, которая удерживает на плаву «Ледник Судного Дня«.
Первые измерения под ледником Туэйтса, выявили ранее недооцененный поток теплой воды с востока. Этот приток тепла смешивается с другими водами под ледником и направляется к нескольким критическим точкам подтачивая их со всех сторон.
Если активность продолжится или, что еще хуже, ускорится, то в конечном итоге эти процессы могут отделить огромное количество поверхностного льда, выступающего в залив Пайн-Айленд, от морского дна и ледник придёт в движение.
Ледник Туэйтса прозвали ледником Судного дня, потому что он очень большой – 192,000 квадратных километров. Это немного меньше, чем американский штат Канзас – и тает он с пугающей скоростью. В результате будущее Западно-Антарктического ледяного щита остается самой большой точкой неопределенности.
Из-за отдаленного расположения ледника и опасных условий в этом регионе было сделано лишь несколько измерений вблизи края ледяного шельфа, и до сих пор не было ни одного исследования в полости под ледником.
Сейчас исследователи впервые собирают данные, необходимые для моделирования динамики ледника Туэйтса.
Эти данные помогут точнее рассчитать таяние льда в будущем. С помощью новых технологий учёные смогут создавать более точные модели происходящих процессов и снизить большую неопределенность, которая сейчас преобладает вокруг глобальных колебаний уровня моря.
Информация была собрана подводным аппаратом под названием «Ran». Аппарат двигался глубоко под толстым льдом, измеряя силу, температуру, соленость и содержание кислорода в нижележащих океанских течениях. Путешествие оказалось гораздо успешнее, чем предполагали ученые, но результаты оказались не столь многообещающими.
Если ледник Туэйтс растает, его вклад в повышение уровня моря будет ок. 10% от всех ледников вместе взятых. Растаяв он может поднять уровень моря на пол метра. Потеря этого шельфового ледника может привести к тому, что еще больше льда на суше растает и попадёт в океан.
В итоге исследователи выявили три притока теплой воды, один из которых они серьезно недооценили.
Глубоководные течения с Востока, как считалось ранее, были заблокированы подводным хребтом неподалёку, но новые данные позволяют предполагать, что эти глубинные течения всё таки находят дорогу в залив.
Пути, по которым теплая вода проникает в ледник Туэйтс, были неизвестны до начала исследований. Используя аппарат «Ran», учёные смогли обнаружить, что существуют различные пути, по которым вода входит и выходит из полости ледяного шельфа, под влиянием рельефа океанского дна.
Теплые соленые воды проникают в полость под Шельфовым ледником Туэйтс с обеих сторон от его главной точки закрепления ледника на севере, возможно, дестабилизируя всю структуру.
До сих пор неясно, какое количество тепла на самом деле способствует разрушению этой ключевой точки, но авторы предсказывают, что энергии, транспортируемой только одним локальным течением, достаточно, чтобы растапливать вышеупомянутый лед со скоростью более 95 тонн в год.
Это эквивалентно общему «базальному таянию» всего шельфового ледника Туэйтса в период с 2010 по 2018 год. Это указывает на то, что теплые притоки, вероятно, влияют на характер таяния всей системы. Точка закрепления является одним из последних опорных элементов, сдерживающих поток льда.
Момент когда Ледник Судного Дня придёт в движение возможно наступит раньше чем предполагалось.
