Автор: Считается, что Ольмеки существовали между 1200 и 400 годами до нашей эры. В то время, когда прибыли испанцы, Ольмекская цивилизация уже исчезла. Даже сегодня большая часть ольмекской истории окутана тайной.
Мы знаем о народе Ольмеков гораздо меньше, чем об ацтеках и Майя, и существует очень мало письменных свидетельств, которые могли бы обогатить наши знания об этой культуре. Сначала считалось, что ольмекские артефакты принадлежат Майя, первой великой культуре в этой области.
Археологи долго спорили о том, какие связи были у Ольмеков с другими, соседними мезоамериканскими культурами, на каком языке они говорили и кем они были.
Более того, мы даже не знаем названия, которым они сами себя называли.
До Второй мировой войны археологи все еще верили, что Майя представляли собой великую «материнскую культуру» мезоамериканской цивилизации и что Ольмеки не могли предшествовать Майя. Радиоуглеродный анализ в 1950-х годах доказал, что ольмекская культура действительно была раньше.
Возможную внешность Ольмеков было трудно определить. Обнаруженные в могилах кости были найдены плохо сохранившимися (из-за чрезвычайной солености и сырости), что мешало сформировать четкую картину того, как на самом деле выглядел Ольмекский народ.
Однако многочисленные каменные фигуры привели к выводу, что это были люди небольшого роста, с округлыми лицами, хорошо сложенными телами, раскосыми глазами с тяжелыми веками и короткими широкими носами.
У Ольмеков было несколько очень важных центров. Сан-Лоренцо, был первым ольмекским церемониальным центром, который возник около 1200 года до н. э., но был оставлен около 900 года до н. э. Большинство памятников Сан-Лоренцо были разрушены около 950 года до н. э.
Примерно в то же время Ла — Вента, расположенная на Большом острове, окруженном болотом, начала процветать. Ла-Вента стала самым заметным политическим центром Ольмеков и домом для правителей, их семей и простых жителей, о которых, к сожалению, ничего не известно.
При раскопках было найдено семьдесят семь резных каменных памятников, в том числе четыре колоссальных головы, четыре многотонных жертвенника из зеленого камня, мозаичные тротуары из змеевидных блоков, гробницу с базальтовыми колоннами.
Другие находки включали многочисленные небольшие нефритовые статуэтки, железные зеркала, керамику и одну коллекцию из 16 человеческих фигур, вырезанных из нефрита.
Ла-Вента была заброшена около 400 г. до н. э., жители покинули свой город, а каменные скульптуры были намеренно разбиты или повреждены.
