Автор: Кейдские поля расположены недалеко от Балликасла на западном побережье Ирландии, признаны одним из старейших и крупнейших в мире участков земледелия каменного века, датируемых ок. 3700 г. до н.э. Стены, которые были обнаружены до сих пор, покоятся под покровным болотом, покрывающим примерно 13 кв. км., и точный размер участка до сих пор не определен.
Поля покрывают остатки сотен ферм каменного века, узнаваемых по рядам параллельных стен, некоторые из которых достигают более мили (1,6 км) в длину. Эти длинные стены делят территорию на прямоугольные участки, обозначающие фермерские наделы. Хотя поля были обнаружены в 1930-х годах, раскопки начались только в 1970-х. Сегодня остатки большей части стен все еще скрыты в болотном грунте, что затрудняет раскопки.
Сельское хозяйство
Первые поселенцы прибыли в Ирландию примерно в 7000 году до н.э. Период неолита характеризуется серьезными изменениями в развитии человека. Около 3700 г. до н.э. охота в Ирландии была заменена земледелием. Теперь поселения могли оставаться на постоянном месте, образуя фермерские общины. Некоторые животные, такие как медведи и дикие свиньи, присутствовали в Ирландии в этот период, но поскольку там не было овец и крупного рогатого скота, их, должно быть, перевезли в Ирландию по морю. Есть две распространенные теории относительно того, кто привёз этих животных.
Во-первых, эти фермеры могли быть иммигрантами, которые переехали из Европы на территорию Великобритании, а затем в Ирландию, привезя с собой на лодках животных и зерновые культуры, такие как пшеница и ячмень. В качестве альтернативной теории, они могли быть ирландскими торговцами или рыбаками, которые путешествовали, наблюдая за «иностранными» методами ведения сельского хозяйства и брали с собой урожай и животных.
Крупный рогатый скот был завезен в Ирландию в значительных количествах и мог бы составить первоначальное племенное поголовье для миллионов голов крупного рогатого скота, обитающих в стране сегодня.
Открытие и раскопки
Стены были обнаружены благодаря интересу местного школьного учителя Патрика Колфилда в 1930-х годах. Он заметил на Кейдском болоте большой кусок сосны, который казался неуместным, и поговорил с некоторыми из своих соседей, которые, кроме всего прочего, рассказали, что они попали на твердые камни, когда вырубали торф. Присмотревшись получше, он обнаружил следы стены под болотом. В письме Адольфу Марру, директору Национального музея Ирландии, Патрик описал останки следующим образом:
(Это) похоже на то, что встречается по всей стране, — похоже на каменные круги, старые могилы, крепости и то, что, как я думаю, было древними тропами или укреплениями под болотом.
Сотрудники Национального музея не были готовы ехать через всю страну, чтобы увидеть это место, особенно в условиях Второй Мировой войны, когда нормирование бензина было проблемой. В 1969 году благодаря сыну Патрика — Шеймуса раскопки наконец начались. Он обнаружил и нанес на карту стены с помощью нескольких своих учеников. Они искали каменную кладку при помощи металлических щупов, а затем отмечали находки вешками. Со временем начал проявляться узор из длинных пересекающихся стен.
Фермерское сообщество Кейдских полей
Большие размеры участков и окружающие их каменные стены наводят на мысль, что они в основном использовались для разведения скота. Также были обнаружены кости крупного рогатого скота, что указывает на стада численностью около 50 особей, пасущиеся на участках площадью около 30 акров. Большинство останков крупного рогатого скота эпохи неолита, найденных на Кейдских полях и по всей Ирландии, указывают на то, что тогда крупный рогатый скот забивался, когда ему исполнялось 3-4 года. Это указывает на то, что их разводили в основном для мяса, а не для молочных продуктов.
Есть свидетельства того, что на некоторых из этих полей выращивали зерно, часто используя коровий навоз в качестве удобрения. Артефакты, найденные во время раскопок, включают два каменных наконечника сломанных плугов типа «Ард» (самая ранняя форма плуга). Кроме того, найден Кверн-камень, который использовался для измельчения зерна путем трения гладкого камня взад и вперед поверх более крупного.
Хотя стены не носят оборонительного характера, это не обязательно означает, что жители Кейдских полей жили в мирной обстановке. Это может означать, что оборонительные стены еще не найдены. Это одна из загадок, которую могут разгадать дальнейшие раскопки. Большие, толстые стены или фундаменты башен могли бы указывать на то, что защита была необходима, но они могут быть скрыты под землей на расстоянии многих миль от «Кейдских ферм».
Здешние жители, похоже, жили на семейных фермах, которые включали в себя поля, жилье и могилы. Считается, что дома, как правило, были круглыми, размером примерно шесть метров в поперечнике. Это основано на обнаруженном каменном ограждении овальной формы, которое было найдено в этом месте. Хотя существуют разногласия относительно того, использовалось ли оно как дом или как загон для скота, остатки древесного угля и ряд отверстий для столбов, вероятно, использовавшихся для поддержания крыши, говорит о том, что изначально это был дом.
Чтобы создать эти поля, местные жители должны были работать сообща. Потребовались бы сотни людей не только для возведения стен, но и для расчистки площадки перед началом строительства. Это потребовало вырубки примерно 250 000 деревьев, занимающих более 2500 акров земли. Наличие деревьев не всегда, но, всё таки, хороший признак того, что участок земли плодороден и пригоден для ведения сельского хозяйства. Семена и пыльца, найденные на этом месте, были использованы для определения даты вырубки этих деревьев — около 3700 года до нашей эры. На этом месте было найдено несколько кремневых и порцелланитовых наконечников топоров. Порцелланит был более прочным материалом, которым можно было срубить несколько деревьев. Эти тяжелые топоры больше подходят для вырубки кольев и рубки деревьев.
Почему Кейдские поля были заброшены?
Земля интенсивно обрабатывалась в течение 500 лет, примерно с 3700 г. до н.э. по 3200 г. до н.э. Жители, вероятно, были вынуждены уехать из-за образования болота, и есть несколько теорий относительно того, почему оно начало образовываться.
Поскольку деревья вытягивают воду из земли через свои корни, испаряя ее через листья, одним из последствий их вырубки является увеличение поступления воды в почву. Когда земля очень влажная, отмершие растения с большей вероятностью скапливаются, образуя торф.
Изменение климата — это еще одна теория. Мы знаем, что 5000-6000 лет назад температура в Северном полушарии была выше. Когда температура начала падать, также увеличилось количество осадков, что увеличило чрезмерное насыщение почвы влагой и способствовало росту торфа. Неизвестно, когда именно начали образовываться эти болота, но, похоже, люди в общине были вынуждены уехать из за их образования.
